Opracowany przez Miguela Nicolelis'a i jego zespół z Duke University w Durham (Północna Karolina) system łączy zamontowany na głowie czujnik z regionem mózgu, który normalnie przetwarza wrażenia dotykowe wąsów. Jak pokazano na filmie mózg szczura jest oszukany kiedy ten wykrywa światło podczerwieni, nadając mu tym samym nowy rodzaj zmysłu. - Zamiast widzieć, szczur nauczył się dotykać światła. - mówi Nicolelis.
Pomimo tego, że region mózgu odpowiedzialny za dotyk nabywa nową rolę, zespół odkrył, że nadal przetwarza doznania dotykowe wąsów, w jakiś sposób dzieląc czas pomiędzy dwoma rodzajami sygnałów. - Mózg dorosłych szczurów jest bardziej plastyczny niż myśleliśmy - dodaje.
Odkrycie to może prowadzić do prac nad protezami mózgowymi, które np. przwróciłyby wzrok ludziom z uszkodzoną korą mózgową. Pomijając uszkodzone komórki mózgowe w całości, może być możliwe by połączyć kamerę z obszarem mózgu odpowiedzialnym za dotyk, umożliwiając ludziom "dotknięcie" tego co widzi kamera.
Wedługo Nicolelis'a może to prowadzić do nadania ludziom mocy superbohaterów. - To może być promieniowanie rentgenowskie, fale radiowe, wszystko. - mówi - Superman miał prawodpodobnie urządzenie, o którym nikt nie wiedział.
{jumi [*7]}
