Samce aktywnie wybierają kontekst społeczny by zmaksymalizować ich względną atrakcyjność. Albo jak to powiedziała autorka badania Clelia Gasparini - jeśli jesteś otoczony przez brzydkich przyjaciół, wyglądasz lepiej.
Gasparini i jej koledzy z włoskiego Uniwersytetu w Padwie stworzyli swoją teorię na pewnego rodzaju grze randkowej. Akwarium zostało podzielone tak, że na każdym jego końcu znajdowały się samice. Samica nr. 1 miała po obu stronach siebie dwóch jaskrawo kolorowych kawalerów. Samica nr. 2 utknęła pomiędzy dwoma brzydszymi, mniej kolorowymi kandydatami.
Kiedy samce gupików zostały umieszczone w środku zbiornika i miały możliwość, do której z kandydatek się wybrać, to samica nr. 2 była częstszym wyborem, a samce spędzały około 62% czasu przy jej stronie akwarium. Co więcej badanie wykazło, że pobyt przy samicy nr. 2 mniej atrakcyjnych gupików dodatkowo wiązał się z ich nieaktracyjnością. Brzydsze samce rzadko kiedy podpływały w okolice samicy nr. 1, przy której znajdował się przynajmniej jeden jaskrawy konkurent.
Ponieważ może to być zaargumentowane tym, że jaskrawe ryby były bardziej agrysywne przez co bledsze do nich nie podpływały, eksperyment powtórzono. Tym razem już bez samic, ale gupiki poprzez odpowiednie ustawienie światła nie widziały się wzajemnie.
Gasparini, która jest teraz badaczem na Uniwersytecie Australii Zachodniej, powiedziała że dodadtkowe badanie pomogło potwierdzić ich teorię. Ale była ostrożna kiedy zapytano ją, czy wyniki z akwarium mogą być używane np. do wieczornych pobytów w pubach.
- Zazwyczaj w naszych badaniach nie porównujemy zwierząt i ludzi. - odpowiedziała. Jeżeli to działa dla gupików, małych rybek akwariowcyh, czy też nie powinno to działać dla mężczyzn? Gasparini przyznała, że widziała, że ta taktyka działa również całkiem dobrze wśród ludzi.
- Jeśli przechadzasz się z kimś lepiej wyglądającym od ciebie, jest mniejsza szansa, że zostaniesz poderwany. - powiedziała - Jeżeli chcesz wywrzeć na kimś wrażenie, czy myślisz że będziesz wyglądał lepiej w towarzystwie Georga Clooney'a czy Jasia Fasoli? - zapytała.
Po chwili powagi dodała jednak, że ciężko jest oprzeć porównanie gupików do ludzi, ale ludzkie sztuczki randkowe są dużo bardziej zaawansowane. Mogą więc być przedmiotem kolejnych badań.
{jumi [*7]}
