Choć przygotowania podjęto na długo przed jego powstaniem, oficjalnie dzielnica żydowska powstała w Warszawie 2 października 1940 roku. Przez długi czas trwały jednak batalie o kolejne ulice i budynki – które z nich mają zostać włączone do getta, a które pozostaną poza nim. Z czasem coraz bardziej izolowano ludność żydowską od reszty miasta.