W 1967 roku neurolog Eric Lenneberg przytoczył swój argument na "okres krytyczny" w nauce języków. Twierdził, że powyżej pewnego wieku i bez normalnej stymulacji, człowiek nigdy nie rozwinie swojego naturalnego sposobu mówienia. Po tym dodał, że to samo tyczy się drugiego języka. Jeśli nie zaczniesz się go uczyć w okresie swojej młodości, sugerował, to będziesz skazany na drugorzędną wymowę.