Zespół planuje wykorzystać specjalne czujniki służące do podziemnej eksploracji. Sztuczny system będzie potrafił wykryć takie elementy jak grawitacja, woda, temperatura, dotyk, stężenie pH, azotanów i fosforanów.
Imitowanie rosnącego korzenia jest bardzo skomplikowane, ponieważ ten wygina się w różnych kierunkach przy jednoczesnym zwiększaniu długości. Dodatkowo na korzeń oddziaływuje wiele bodźców fizycznych i chemicznych naraz, co sprawia, że "decyzje" które podejmuje roślina nie są do końca zrozumiałe. - Makiety i prototypy, które wynaleźliśmy mają na celu potwierdzić niektóre cechy i funkcje korzeni. - powiedziała Mazzolai.
Oprócz naśladowania ruchów jednego korzenia zespół bada również to, jak one oddziałują na siebie i koordynują swoje ruchy w glebie. - Nowe odkrycia mogą posłużyć do stworzenia nowej inteligencji. - dodała Barbara Mazzolai.
Opracowywany sytem może stworzyć więcej energooszczędnych robotów, które dostosują się do otoczenia. Oczywistym zastosowaniem dla robotów-roślin jest monitoring środowiska w glebie, ale ich "talent" do eksploracji i możliwość zakotwiczania się może posłużyć także w innych warunkach.
Roboty mają również potencjalne zastosowanie w medycynie, na przykład jako elastyczne endoskopy, które mogą poruszać się wewnątrz ludzkiego ciała. - Zdolność do zginania i wzrostu przy niskim ciśnieniu i niewielkim tarciu oraz jednoczesnym dostosowaniu do otaczającego środowiska, może zaoferować nową wizję narzędzi medycznych. - zauważyła Mazzolai.
System został zaprezentowany na początku sierpnia na konferencji Living Machines w Londynie.
{jumi [*7]}
