Zespół europejskich naukowców doszedł do zaskakujących odkryć przy przeglądaniu termowizyjnych zdjęć pingwinów cesarskich. Okazało się, że zewnętrzna warstwa piór ptaków była rzeczywiście zimniejsza od otaczającego ich powietrza. Choć jest to sprzeczne ze zdrowym rozsądkiem, utrzymywanie tej temperatury może rzeczywiście pomóc pingwinom zatrzymać ciepło wewnątrz, czyli tam gdzie jest to naprawdę ważne.
Naukowcy z Uniwersytetu w Strasburgu zrobili zdjęcia termalne setkom pingwinów, które z różnych przyczyn opuściły swoje stada. Po porzuceniu swojej grupy, ku zdziwieniu naukowców, temperatura pingwinów była niższa od otaczającego ich powietrza, co w przypadku Antarktydy wynosi naprawdę mało.
Zewnętrzne warstwy piór pingwinów były średnio od 4 do 6 stopni Celsjusza niższe od powietrza wokół nich. Skrajne radiacyjne chłodzenie umożliwia ptakom czerpanie choć trochę ciepła z lodowatego otoczenia. Nie jest go dużo, a wiele z niego ulatuje podczas przechodzenia przez skórę, która nie jest dobrym przewodnikiem ciepła. Jednak kiedy jest się pingwinem liczy się nawet niewielka ilość.
Zespół odkrył również, że niektóre części ciała pingwina nie były zimne. Głównie obejmuje to ich oczy otoczone pierścieniami specjalistycznych naczyń krwionośnych, które utrzymują je w cieple.
{jumi [*7]}
