Trzy czwarte 70-latków cierpi z powodu częściowej głuchoty. Społeczeństwo się starzeje, więc i populacja osób z zaburzeniami słuchu będzie rosła. Ale problem ten coraz częściej dotyczy dzieci – 1/5 pierwszoklasistów w małych miasteczkach i na wsiach ma zaburzenia słuchu, które utrudniają im normalne funkcjonowanie. W Instytucie Fizjologii i Patologii Słuchu, największym ośrodku laryngologicznym w Polsce, rocznie wykonuje się 18 tys. operacji mających poprawić funkcjonowanie narządu słuchu.

– Trzy czwarte 70-latków ma częściową głuchotę. U osób w przedziale wiekowym 80-100 lat odsetek ten wynosi 80 proc. To ogromna populacja. Ze starzejącym się społeczeństwem ta populacja jest coraz większa, więc coraz więcej osób potrzebuje naszej pomocy, żeby zachować to, co jeszcze mają sprawne, i uzupełnić to o takie rozwiązania, które pozwolą na normalne funkcjonowanie i komunikację – mówi prof. nadzw. dr hab. med. Henryk Skarżyński, dyrektor Instytutu Fizjologii i Patologii Słuchu.

Problemy ze słyszeniem mają także polskie dzieci. Badania pokazały, że dotyczy to nawet 1/5 pierwszoklasistów na wsiach i w małych miasteczkach. Jak podkreśla prof. Skarżyński, nie jest to głuchota, ale zaburzenia słuchu, które mają wpływ na ich codzienne funkcjonowanie i edukację.

Jednym ze sposobów zniwelowania tych zaburzeń jest operacja poprawiająca słuch, m.in. chirurgiczne wszczepienie implantu słuchu.

– To wielkie wyzwanie, żeby to, co robimy dziś, pomogło kilkumiesięcznemu dziecku nauczyć się słyszeć i mówić, a jednocześnie, żeby stworzyło możliwości skorzystania z nowych technologii, które być może pojawią się za 10 czy 15 lat. Tu również postępuje miniaturyzacja – jak w informatyce, rosną też nasze możliwości i umiejętności – mówi dyrektor Instytutu Fizjologii i Patologii Słuchu.

W Instytucie Fizjologii i Patologii Słuchu, największym ośrodku laryngologicznym w Polsce i uznanej palcówce na świecie, rocznie wykonuje się ok. 18 tys. różnych procedur chirurgicznych. Dziennie lekarze placówki przeprowadzają kilkaset konsultacji.

– Najważniejsze jest to, że od ponad 11 lat wykonujemy najwięcej na świecie różnych operacji poprawiających słuch. Powiedzieć najwięcej na świecie łatwo, znacznie trudniej jest to zrobić, mając na uwadze poczucie bezpieczeństwa pacjentów. Żeby to nie były 2-3 operacje więcej, ale o 700-800, a nawet 1000 proc. więcej w porównaniu z innymi ośrodkami – bo takie dziś są te różnice – mówi prof. Skarżyński.

Instytut w Kajetanach pod Warszawą powstał 20 lat temu. W 1992 roku przeprowadzono tam pionierską w Polsce operację wszczepienia implantu ślimakowego osobie niesłyszącej. Był to początek realizacji programu leczenia całkowitej, a z czasem także częściowej głuchoty we współczesnym świecie.

– Wykonywanie 60-70 dziennie zaowocowało tym, że mogliśmy bardzo szybko obserwować cały szereg procesów związanych z przeprowadzaniem operacji i późniejszą rehabilitacją. Obserwując pacjentów i wykonując operacje, dajemy wskazówki, jak należy zmienić technologię, w którym kierunku należy pójść. Dzięki temu mogliśmy wykonać jako pierwsi na świecie niektóre operacje, zwłaszcza dotyczące częściowej głuchoty – mówi prof. Henryk Skarżyński.

Instytut prowadzi także działalność badawczą i edukacyjną umożliwiającą szkolenie specjalistów z całego świata z obszaru medycyny, inżynierii klinicznej, logopedii, surdopedagogiki i surdopsychologii (działy zajmujące się osobami głuchymi i niedosłyszącymi).

Już po raz drugi, na zlecenie Urzędu Miasta Stołecznego Warszawy, Zakład Epidemiologii i Badań Przesiewowych Instytutu Fizjologii i Patologii Słuchu we współpracy z Mazowieckim Kuratorium Oświaty oraz Polskim Towarzystwem Naukowym Zaburzeń Słuchu, Głosu i Komunikacji Językowej, w ramach trzyletniego „Programu badań przesiewowych słuchu dla uczniów klas I i VI szkół podstawowych na terenie Warszawy", realizował badania przesiewowe w szkołach. Przebadano blisko 69 tysięcy uczniów z ponad 170 szkół.

Na wniosek Wydziału Humanistycznego, Senat UMCS przyznał prof. Henrykowi Skarżyńskiemu tytuł doktora honoris causa za: „wybitne osiągnięcia w zakresie otorynolaryngologii, audiologii i foniatrii, pełną oddania służbę społeczeństwu i nauce, przejawiającą się w opracowaniu i realizowaniu wielu programów leczenia głuchoty u dorosłych oraz u dzieci, a szczególnie za długoletnią i owocną współpracę z Wydziałem Humanistycznym Uniwersytetu, w wyniku której został utworzony unikatowy kierunek „logopedia z audiologią” i nastąpił rozwój badań naukowych”.

Podczas III edycji Konkursu Stowarzyszeń Naukowo -Technicznych Naczelnej Organizacji Technicznej Instytut Fizjologii i Patologii Słuchu został nagrodzony w kategorii „innowacje o charakterze społeczno-gospodarczym" za stworzenie pierwszej w świecie Krajowej Sieci Teleaudiologii. Nagrody wręczono w Warszawskim Domu Technika Naczelnej Organizacji Technicznej.