Lata młodości i początki kariery wojskowej
Józef Bem kształcił się w Szkole Artylerii i Fortyfikacji, zdobył gruntowne wykształcenie i tytuł inżyniera wojskowego. Po raz pierwszy pojawił się na froncie w latach 1812–1813 jako uczestnik kampanii francusko-rosyjskiej. Następnie odbywał służbę w szeregach wojska Królestwa Polskiego. Józef Bem pracował jako wykładowca, szkoląc przyszłych żołnierzy i teoretyków wojennych z zakresu artylerii. Zajmował się również badaniami naukowymi nad materiałami wybuchowymi, czego rezultatem była rozprawa zatytułowana „Doświadczenia z rakietami kongrewskimi”, która została entuzjastycznie przyjęta w środowiskach związanych z poruszanymi w niej przez Bema zagadnieniami. Praca naukowa Bema doprowadziła do utworzenia w Polsce w 1832 r. oddziałów artylerii rakietowej.
Po udziale w powstaniu listopadowym w 1830 r. Józef Bem wyemigrował na zachód Europy, przebywał głównie we Francji, gdzie w 1832 r. Został współzałożycielem Towarzystwa Literatów Polskich. Zajmował się również działalnością związaną z programem Hotelu Lambert. Gdy w latach 1848-1849 Europę ogarnęła Wiosna Ludów, Bem zaangażował się w obronę Wiednia. Niestety musiał znów uciekać, tym razem dotarł na Węgry, gdzie z powodzeniem uczestniczył w wielu bitwach powstania węgierskiego. Niestety powstanie upadło, a Bem zmuszony był do kolejnej podróży. Wyjechał do Turcji, gdzie dzięki konwersji na islam i przyjęciu imienia Murat Pasza został dowódcą tureckiej armii, którą poprowadził do zwycięstwa w podczas brawurowej obrony Aleppo. Józef Bem zmarł na malarię, w Aleppo w 1850 r.
Józef Bem – bohater trzech narodów
Józef Bem dał się poznać przede wszystkim jako znakomity strateg i dowódca. W czasie powstania listopadowego dowodził polską artylerią.
Na Węgrzech doprowadził do reorganizacji armii, dzięki zaproponowanym przez niego rozwiązaniom oraz genialnemu dowództwu Siedmiogród zwyciężył w niemal 30 bitwach, pokonując armię carską.
W Turcji Józef Bem, będąc marszałkiem tureckiej armii, obronił Aleppo przez arabskimi powstańcami, dzięki czemu zyskał niezwykłe uznanie i sławę.
Prochy Józefa Bema zostały z honorami sprowadzone z Syrii do Polski dopiero w 1929 r. i umieszczone w Parku Strzeleckim w Tarnowie.