Uniwersytet ten powstał 26 maja 2007 r. w Krakowie i jest inicjatywą o charakterze non profit. Działa w czterech ośrodkach: w Krakowie, Warszawie, Olsztynie i we Wrocławiu. Rocznie na zajęcia uczęszcza łącznie ponad 5 tys. małych studentów. Patronat nad inicjatywą objęły uczelnie wyższe: UJ, UW, UWr, UWM, UR, UP, AGH, PK, PW, APS, WSE.
Uniwersytet Dzieci jest formą nowoczesnej edukacji, wzorowanej na wykładach i warsztatach akademickich, adresowanej do dzieci w wieku 6-13 lat i przystosowanej do ich możliwości percepcyjnych i poznawczych. Rocznie w programach bierze udział prawie 8000 dzieci. We wrześniu 2012 r. został otwarty kolejny ośrodek w Bielsku-Białej. Patronat nad działalnością Uniwersytetu Dzieci objęło kilkanaście uczelni wyższych, m.in.: UW, UJ, UWr, UWM, AGH, PW, APS, PAN.
Misją tego uniwersytetu jest rozwijanie zainteresowań naukowych dzieci w zakresie wykraczającym poza tradycyjne nauczanie szkolne, umożliwienie im odkrywania własnych pasji oraz wyjaśnianie zasad rządzących światem, aby potrafiły w nim samodzielnie działać:
• Rozbudzamy w dzieciach pasje i pomagamy im odkrywać własne zainteresowania
• Angażujemy dzieci w doświadczalne poznawanie nauki
• Rozwijamy zdolności uczenia się przez całe życie
• Kształtujemy umiejętność krytycznego myślenia
• Uczymy korzystania z wiedzy zintegrowanej
• Przekonujemy, że nauka umożliwia współtworzenie cywilizacji i korzystanie z jej dobrodziejstw
Opłaty za udział w programach są ustalone na możliwie niskim poziomie. Program akademicki dla studentów w wieku 6-13 lat realizowany jest na uczelniach wyższych, natomiast program szkolny dla uczniów z klas 1-3 jest realizowany w szkołach.
Uniwersytet Dzieci został nagrodzony:
• Nagrodą "Fenomen" przyznawaną przez tygodnik "Przekrój" (2008 r.)
• Nagrodą Znaku i Hestii im. ks. J. Tischnera (2011 r.)
• Tytułem "Miejsce Odkrywania Talentów" nadanym przez MEN w roku 2010/11
• Tytułem "Organizacja Przyjazna Wolontariuszom"
• III Nagrodą w konkursie "Odkryj e-wolontariat" (2012 r.)
• Słonecznikami 2012 w kategorii przyroda
Rodzice studentów mogą wspierać swoje dzieci w realizacji zadań edukacyjnych związanych z wykładami i warsztatami. Mogą też obserwować i animować ich aktywność w interaktywnych klubach. Mogą pomóc w koordynacji wykładów dla dzieci jako Straż Rodzicielska. Jest to jedyna możliwość, by wejść na wykład razem z dzieckiem. Straż czuwa nad porządkiem podczas wykładu i usprawnia wchodzenie i wychodzenie dzieci z sali.
W Bielsku-Białej, najnowszym ośrodku uniwersyteckim, pierwszy wykład odbędzie się 6 października. Na pytanie: "Dlaczego woda jest mokra?" dzieciom zgromadzonym na sali kampusu Akademii Techniczno-Humanistycznej odpowie dr Andrzej Fogt z Uniwersytetu Przyrodniczego we Wrocławiu, wykładowca wyróżniony w konkursie Wykładowca Roku 2011/12 Uniwersytetu Dzieci. Pytanie zadał siedmioletni Artur, zwyciężając w konkursie na najciekawsze pytanie do wykładowcy. Wykład (bezpłatny) dla dzieci w wieku 7-9 lat odbędzie się dwukrotnie, w godz. 9:30-10:15 i 10:45-11:30. Obowiązują zapisy.
Inicjatywa prowadzenia specjalistycznych zajęć dla dzieci i tworzenia uniwersytetów dziecięcych zrodziła się w Niemczech. W Polsce pierwsze takie placówki postały w 2007 r. Obecnie uniwersytety dziecięce działają w 33. polskich miastach.
{jumi [*9]}
