Kasy kredytowe to instytucje finansowe, należące do swoich członków – współwłaścicieli, i tylko im świadczące usługi, na polepszenie których przeznaczany jest wypracowany zysk. Kasy zmieniają jednocześnie otoczenie, w którym działają: wspierają domy dziecka, organizacje społeczne i sportowe, animują wydarzenia kulturalne. Nieraz ta działalność przybierała charakter globalny, jak miało to miejsce w rozwoju terenów wiejskich Sri Lanki, w przypadku realizacji programów edukacyjnych, ograniczających rozprzestrzenianie się AIDS w Kenii czy pomocy haitańczykom poszkodowanym przez trzęsienie ziemi. W 2006 r. Pokojową Nagrodę Nobla otrzymał Muhammad Yunus, który w wycieńczonym wojną Bangladeszu założył Gramee Bank, instytucję udzielającą drobnych pożyczek, w wysokości kilkunastu dol., na rozwój drobnej przedsiębiorczości. Nagroda został przyznana za „wysiłek na rzecz stworzenia warunków do ekonomicznego i społecznego rozwoju od podstaw”.
Rok 2012 został ogłoszony przez ONZ Rokiem Spółdzielczości. W tymże roku Polska będzie gospodarzem dorocznej Konferencji Światowej Rady Unii Kredytowych. Pierwsza polska kasa kredytowa (SKOK) rozpoczęła działalność w 1992 r. Obecnie z usług 1880 placówek kas korzysta ponad 2,2 mln Polaków.
{jumi [*9]}